Dans les motifs de cette “étude relative au changement du nom de l’équipe nationale du Bénin” publiée sur Internet mardi 9 octobre, la FBF estime que “le nom porté par l’équipe nationale de football du Bénin n’est pas toujours du goût de tous les acteurs”. Il faut alors trancher le débat selon la FBF à travers un sondage auprès des Béninois. Le comité exécutif de la Fédération espère à la fin “des clarifications et propositions pour le choix, au besoin, d’un nouveau nom”.
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L’enquête soumet 17 questions à l'appréciation des aux enquêtés. Des questions qui suggèrent par exemple que le nom de l’équipe nationale de football devrait avoir des qualités comme la victoire, la force, les valeurs du pays, le courage, l'endurance… “Les Ecureuils” satisfait-il à ses critères ? Les Béninois décideront.
Mais les réactions sur les réseaux sociaux depuis la publication du questionnaire d’enquête sont peut-être un indicateur d'une tendance, celle en faveur d'un changement de noms. Pour de nombreux internautes, il faut effectivement changer de nom à l’équipe national de foot. A leurs yeux, “Les Ecureuils”, surnom que doit l'équipe nationale au premier président de la FBF Nobert Imbs au début des années 1970, est faible face aux noms de grands animaux portés par la plupart des équipes africaines. Le journaliste Claude Urbain Plagbéto a développé une analyse dans ce sens sur Facebook. "Notre fameux « Ecureuil » ne peut faire trembler aucun adversaire, malgré toute l’agilité qu’on connaît à ce petit rongeur arboricole", soutient-il.
Comme lui, de nombreux autres internautes proposent de changer "Les Ecureuils" par "Vodoun", nom désignant les religions traditionnelles au Bénin, mais surtout emprein de mystique. De quoi effrayer les adversaires selon les partisans de cette dénomination.
Pour ces partisans du changement de nom, la dénomination de l’équipe nationale de foot a une influence sur les performances des joueurs. Ce que rejettent les partisans du statu quo. La victoire de l'équipe de France, représentée par un coq, au mondial russe de 2018 leur sert d'exemple éloquent pour contre-attaquer. Il y a plus important à changer dans le football béninois selon eux.
Le football béninois est en pleine renaissance après les années de crise et le retrait du controversé ancien président de la FBF, Anjorin Moucharafou, en prison pour une affaire de fraude sur l'âge des joueurs cadets.