Encore deux paliers à franchir pour les Ecureuils Juniors avant de se retrouver au Niger en 2019 pour la CAN U-20. Déjà entre le weekend du 30, 31 et 1 avril 2018, ils devront effectuer le déplacement de Monrovia pour croiser les crampons avec la sélection libérienne. Avant de recevoir trois semaines plus tard la même équipe pour la manche retour du tour préliminaire.
Si le Bénin sort victorieux de cette double confrontation, le challenge décisif se jouera face en aller et retour face à son voisin de l’Est, le Nigeria. Un challenge de taille pour les Ecureuils junior qui ont toujours du mal à sortir leur épingle du jeu face au Nigeria qui est plutôt une référence en matière d’équipe de jeunes sur le continent et au plan international.
A noter qu’au même titre du Nigeria potentiel adversaire des Ecureuils au second tour, l’Afrique du Sud, l'Angola, le Burkina Faso, le Cameroun, le Congo, la Côte d’Ivoire,la Gambie, le Ghana, la Guinée, l'Egypte, la Libye, le Mali, le Sénégal, le Soudan et la Zambie sont tous exemptés du tour préliminaire.
Voici le calendrier du premier tour des éliminatoires de la CAN U-20 2019
Mauritanie – Maroc
Guinée Bissau-Sierra Leone
Algérie – Tunisie
Liberia – Bénin
Gabon – Togo
Kenya – Rwanda
Ethiopie – Burundi
Ouganda – Afrique du Sud
Tanzanie – RD Congo
Seychelles – Mozambique
Malawi – Swaziland
Botswana – Namibie
Helvice Anato