Il a suffi d’un tweet du ministère des Affaires étrangères ce lundi 22 mai, pour que des internautes se lâchent sur les réseaux sociaux sur le sujet : le don de 50 tonnes de dattes par l’Arabie Saoudite pour soutenir les musulmans du Bénin qui commencent le Ramadan cette semaine.

Don du gouvernement #saoudien au #Bénin de 50 tonnes de #dattes d'une valeur de plus 42 millions Fcfa. Signature de doc et remise symbolique pic.twitter.com/vk1HpyxiG2

— BENIN DIPLOMATIE (@BeninDiplomatie) 22 mai 2017

Mais sur les réseaux, sociaux, les premières commentaires des internautes ont plutôt été railleurs envers ce geste.

@BeninDiplomatie ????? des dates sérieux ?
Bon appétit.

— TOHIONON Fabrice (@fabriscorol) 23 mai 2017

Nous avons Les capacités d'offrir des dattes à nos parents musulmans , qu'ils dégagent avec leur Datte. Un don insultant. @229People #Benin

— Bernard Wannou (@bernardwannou) 23 mai 2017

Pour d'autres personnes, le don ne peut être refusé. 

Sinon est-ce que @BeninDiplomatie aurait pu refuser ces dattes du gouvernement Saoudien? On a beau se moquer du geste mais je crois que NON

— MOBOLΔJI (@IamBaloGouN) 23 mai 2017

@benhodonou Hier quand j'ai lu le tweet j'ai ri ? car ce genre de geste diplomatique était nouveau pour moi. Mais là, les théories que je lis vont loin?

— MOBOLΔJI (@IamBaloGouN) 23 mai 2017

Le président de la République était à Riyad pour le sommet arabo-islamique et américain le 21 mai 2017. Le don de dattes a été reçu le 22 mai à Cotonou au ministère des Affaires étrangères. Plusieurs internautes associent pourtant le don au voyage présidentiel.

Retombés de la visite en Arabie Saoudite ???
Toujours PAG ??
Refusez ce Don insultant @BeninDiplomatie @PresidenceBenin pic.twitter.com/gYaRcbVNI2

— ?????? (@TZodehougan) 23 mai 2017

Cette confusion a obligé un responsable de la communication digitale de la présidence à faire la mise au point dans un long post sur Facebook : le don de dattes par l’Arabie Saoudite est une tradition vieille de plusieurs années. 

Voir à ce propos, par exemple, cet article du 17 juillet 2016 sur le site web du gouvernement : Signature des documents de réception du don saoudien de dattes au MAEC

En soirée, le ministère des Affaires étrangères a publié un communiqué pour réagir aux interprétations erronées des internautes de ce don :

"Dans le cadre des accords de coopération entre le Bénin et l’Arabie Saoudite, le Secrétaire général du Ministère des Affaires étrangères et de la Coopération a procédé le lundi 22 mai 2017 à la cérémonie officielle de réception d’un don de 50 tonnes de dattes, d’une valeur estimée à 42.400.000 FCFA, destiné à soutenir la communauté musulmane béninoise pour le mois du Ramadan. Lors de cette cérémonie, le chef de la délégation saoudienne dépêchée à Cotonou pour la circonstance, Monsieur Ibrahim Almiqrin et le Secrétaire général du Ministère des Affaires étrangères et de la Coopération ont signé l’accord relatif à ce don en présence d’associations de musulmans et de la presse invitées pour l’occasion.
Le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération sur son compte Twitter twitter.com/BeninDiplomatie a relayé l’information à travers deux tweets. Le premier intitulé ‘’Don du gouvernement saoudien au Bénin de 50 tonnes de dattes d’une valeur de plus de 42 millions Fcfa. Signature de doc. Et remise symbolique’’ et le second ‘’don de dattes du gouvernement saoudien pour soutenir la communauté musulmane béninoise à l’occasion du Ramadan’’
Depuis ce matin, il circule sur les réseaux sociaux des informations tendant à rattacher le don de 50 tonnes de dattes du gouvernement saoudien à la participation du chef de l’Etat au Sommet arabo-islamique et américain tenu le dimanche 21 mai 2017. La donation à la communauté musulmane béninoise pour le Ramadan ne saurait être considérée comme une retombée du voyage du chef de l’Etat en Arabie Saoudite.
En effet, le premier don de 50 tonnes de dattes à l’Etat béninois au profit de nos frères et sœurs musulmans remonte à 2015. Depuis, cette pratique, cette générosité dont bénéficient aussi d’autres Etats africains s’est érigée en tradition. C’est ainsi que depuis 2015, le Bénin reçoit pratiquement à la même période un tel don. Pour cette année, ce don a été réceptionné à l’annexe du ministère le 17 mai 2017. A cette date, le Président de la République n’avait pas encore foulé le sol saoudien pour le sommet.
Par ailleurs, le communiqué annonçant le déplacement du Chef de l’Etat à Riyad avait clairement précisé le but de la participation du Président Patrice TALON à cette rencontre internationale, sur invitation de Sa Majesté le Roi Salmane Bin Abdulaziz AL SAOUD d’Arabie Saoudite, Serviteur des Deux Saintes Mosquées.
Mieux, la cérémonie de réception des dattes devrait être faite si le représentant spécial de Sa Majesté le Roi Salmane devant y prendre part était arrivé plus tôt.
Le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération tient à appeler les uns et les autres à plus de responsabilité et de discernement. Il passe par cette occasion pour réitérer aux autorités saoudiennes sa sincère gratitude.
Fait à Cotonou, le 23 mai 2017
Pour le Ministre des Affaires Etrangères
et de la Coopération et P.O
Le Secrétaire Général
Marc Hermanne ARABA"

Même après ces mises au point, des internautes continuent de se défouler sur le sujet. Une polémique n’est jamais vite éteinte sur les réseaux sociaux.