Par quelques coups de pioche, le chef de l'Etat a lancé le mardi 5 janvier 2016 à Banikoara le bitumage de l'axe routier Banikoara-Kérou-Pehunco-Kouandé. Baptisé "la route du coton", la réalisation de l'infrastructure devrait améliorer les recettes cotonnières du Bénin. L'absence du bitume sur cet axe routier ferait perdre "plus de 10% sur la production cotonnière" nationale selon le ministre des Transports Gustave Sonon.

Longue de 212 kilomètres, la "route du coton" traverse en effet le bassin cotonnier du Bénin, notamment les 2KP (Kérou-Kouandé-Péhunco). Sa réalisation devrait coûter environ 149 milliards de francs. Elle s'inscrit par ailleurs dans un vaste programme de modernisation du réseau routier national, a précisé le ministre des Transports. A quelques semaines de l'élection présidentielle, Gustave Sonon s'est aussi empressé de rassurer les producteurs qui pourraient voir en ce lancement un acte de campagne :

"Je puis vous rassurer, chères populations de Banikoara, qu'il ne s'agit pas d'un lancement électoral. Vous avez vu l'entreprise Ebomaf [société en charge des travaux] avec tout son matériel. Je crois que l'entreprise a pris son engagement".

Démarrés en 2016, les travaux de construction de la route devraient s'achever trois ans plus tard. Mais Boni Yayi a souhaité que ce délai soit réduit de moitié.

Maurice Thantan