Un premier nul contre la Guinée Conakry (2-2), le premier succès de son histoire en CAN contre le Burundi (2-0) et une victoire de prestige contre le Nigéria (2-0). Ainsi, ce résume le parcours des Malgaches au terme de leur troisième sortie pour la fête du football africain qui se déroule en Egypte.

Bien avant cette compétition, personne ne vendait cher la peau des hommes du sélectionneur Nicolas Dupuis, considérés comme petit poucet de leur groupe. Mais ils ont fait montre d’une prestation honorable à travers collectivité, efficacité et détermination pour prendre le meilleur sur le géant Nigeria, troisième meilleure formation en Afrique au classement Fifa.

En réalité, le hold-up des Malgaches ne devrait pas surprendre. Madagascar a été la première nation à composter son ticket de participation à l’occasion des éliminatoires en venant à bout de grosses cylindrées, absentes de cette 32ème édition. Les joueurs de la grande île attendent impatiemment l’un des quatre meilleurs troisièmes afin de poursuivre leur aventure.

Pour rappel, le Cap-Vert qui était à sa première participation en 2013 au Gabon, avait aussi réalisé l’exploit de filer en quart de finale avant d’être stoppé par le Ghana pour une place en demi-finale.

Jules Etcho