Ce mardi 16 juin 2015, la communauté internationale célèbre la 25ème édition de la journée mondiale de l'enfant africain. Le mariage forcé des enfants sera le thème principal au coeur de la célébration cette année. En prélude à l'événement, l'ambassadrice nationale du Fonds des nations unies pour l'enfance (UNICEF) a visité le Centre de formation féminine et sociale Sainte famille de Bohicon à la rencontre des jeunes filles qui en sont les pensionnaires.

Le centre de formation féminine et sociale de Bohicon est une structure de Caritas Bohicon soutenu par l'Unicef. Il accueille les jeunes filles en difficulté ou en situation d'exploitation économique. Dès qu'elles sont recueillies dans le centre, les filles qui pour la plupart ont échappé à des situations peu enviables comme un mariage forcé ou une traître reçoivent une formation socio-professionnelle (couture, tissage, coiffure ou restauration) afin de faciliter leur plein épanouissement.

A l'occasion de sa visite, Zeynab s'est entretenue avec quelques unes des pensionnaires du centre. Elle n'a pas caché son émotion après le tête-à-tête tant les histoires individuelles des jeunes filles l'avaient profondément touchée. "Je suis effrayée par tout ce que j'ai entendu. Et je me demande combien d'enfants sont dans des cas similaires et qui n'ont pas la possibilité de raconter leurs histoires (...). Ça fait froid dans le dos. On a entendu des histoires où les parents ont poussé les enfants dans une situation délicate", a-t-elle déclaré.

Eliminer le mariage des enfants

Mais la visite de Zeynab à Bohicon s'inscrit aussi et surtout dans le cadre de la nouvelle campagne de l'UNICEF qui sera lancée à l'occasion de l'édition 2015 de la journée de l'enfant africain. La campagne vise à accélérer l'élimination des mariages des enfants. Selon Zeynab, un bilan réalisé en 2014 révèle que 8 % des jeunes filles sont mariées avant l'âge de 15 ans. Ce taux grimpe à 30 % quand on considère les filles mariées avant l'âge de 18 ans. Pour l'ambassadrice de nationale de l'Unicef, c'est une statistique alarmante. C'est pour cela l'agence onusienne a décidé d'agir sur cette thématique car comme l'a rappelé
Marie-Consolée Mukangendo, "le mariage des enfants est avant tout un crime".