La Journée mondiale du diabète est célébrée ce vendredi 14 novembre 2014. Initiée par la Fédération internationale du diabète, elle est une occasion pour sensibiliser et appeler à l'action contre la maladie à travers le partage des bonnes habitudes alimentaires et comportementales. Beaucoup d'idées reçues circulent sur la maladie, qui serait due à l'abus de sucre ou encore d'alcool. Pour l'occasion nous vous proposons quelques informations bonnes à savoir au sujet du diabète.

Qu'est ce que le diabète ?

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), "le diabète est une maladie chronique qui apparaît lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou que l'organisme n'utilise pas correctement l'insuline qu'il produit. L'insuline est une hormone qui régule la concentration de sucre dans le sang. L'hyperglycémie, ou concentration sanguine élevée de sucre, est un effet fréquent du diabète non contrôlé qui conduit avec le temps à des atteintes graves de nombreux systèmes organiques et plus particulièrement des nerfs et des vaisseaux sanguins."

Il existe plusieurs types de diabètes en fonction du dysfonctionnement du pancréas. Leurs symptômes peuvent aussi varier.

Diabète de type 1

Il est caractérisé par une production insuffisante d'insuline et exige une administration quotidienne de cette dernière. La cause de diabète de type 1 n'est pas connue, et en l'état des connaissances actuelles, il n'est pas évitable.

Les symptômes sont les suivants: excrétion excessive d'urine (polyurie), sensation de soif (polydipsie), faim constante, perte de poids, altération de la vision et fatigue. Ces symptômes peuvent apparaître brutalement.

Diabète de type 2

Ce type de diabète résulte d'une mauvaise utilisation de l'insuline par l'organisme. Le diabète de type 2 représente 90 % des diabètes rencontrés dans le monde. Il est en grande partie le résultat d'une surcharge pondérale et de la sédentarité.

Ses symptômes peuvent être les mêmes que ceux du diabète de type 1 mais sont souvent moins marqués. De ce fait, la maladie peut être diagnostiquée plusieurs années après son apparition, une fois les complications déjà présentes.

Diabète gestationnel

Il se caractérise par une hyperglycémie, c'est-à-dire une élévation de la teneur en sucre du sang, avec des valeurs supérieures à la normale, mais inférieures à celles posant le diagnostic de diabète, apparaissant pendant la grossesse. Les femmes ayant un diabète gestationnel ont un risque accru de complications pendant la grossesse et à l'accouchement.

Les conséquences

Le diabète peut endommager le cœur, les vaisseaux sanguins, les yeux, les reins et les nerfs. De façon précise :

• le diabète augmente le risque de cardiopathie et d'accident vasculaire cérébral (AVC) ;
• associé à une diminution du débit sanguin, la neuropathie qui touche les pieds augmente la probabilité d'apparition d'ulcères des pieds, d'infection et, au bout du compte, d'amputation des membres ;
• le risque général de décès chez les diabétiques est au minimum deux fois plus important que chez leurs pairs qui n'ont pas de diabète.

Prévention

Des mesures relativement simples comprenant un régime alimentaire sain et un changement de mode de vie peuvent prévenir ou retarder le diabète. L'OMS recommande ainsi aux personnes de :

• parvenir à un poids corporel normal et le maintenir ;
• faire de l'exercice physique – au moins 30 minutes par jour d'un exercice régulier d'intensité modérée ;
• avoir un régime alimentaire sain composé de 3 à 5 fruits et légumes par jour et réduire l'apport en sucre et en graisses saturées ;
• arrêter le tabac – la cigarette augmente le risque de maladie cardio-vasculaire.

D'après les chiffres de l'OMS, près de 350 millions de personnes seraient diabétiques dans le monde. En 2012, le diabète aurait causé 1,5 millions de décès principalement dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire.

Maurice Thantan