Ce 1er octobre 2014, Journée internationale des personnes âgées, le monde célèbre les personnes ayant 60 ans et plus . L'Organisation des Nations Unies a institué cette journée par sa résolution 45/106 du 14 décembre 1990. Son objectif est de sensibiliser l'opinion publique internationale sur les questions touchant aux personnes âgées tels que l'isolement social, les stéréotypes, les maltraitances, etc. Cette année, les Nations Unies appellent à ne pas les oublier. Le thème retenu pour la circonstance est "N'oublions personne : Promouvons une société pour tous".

Des chiffres et des faits

Dans son message au monde à l'occasion de cette Journée internationale des personnes âgées, le Secrétaire général des Nations Unies rappelle que le monde comptait en 2013 "841 millions de personnes de plus de 60 ans". Mais ce nombre devrait doubler passant à plus de 2 milliards en 2050. 80 % de ces personnes vivront dans les pays les moins développés soit en Afrique, en Asie du Sud-est et en Amérique du sud.

L'allongement régulier de l'espérance de vie et l'amélioration constante de la qualité des soins de santé justifient cette augmentation annoncée du nombre des personnes âgées. Loin d'être une mauvaise nouvelle, cette situation représente cependant un défi pour le monde. En effet, les personnes âgées continuent d'être victimes de nombreux abus et de stéréotypes. Cette situation les exclut de la pleine participation à la vie sociale et au développement. Selon l'OMS, entre 4 % et 6 % des personnes âgées dans le monde ont souffert d'une forme d'abus. A ce sujet, Ban Ki-Moon avertit : "si nous nous laissons dépasser par l'évolution démographique, il sera difficile d'assurer un avenir durable, sûr et satisfaisant aux individus de tous âges.''

Les personnes âgées : une nouvelle force

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) annonce que dans un monde au vieillissement accéléré, les personnes âgées joueront un rôle de plus en plus important dans la société. Leur apport sera considérable "grâce à leur travail bénévole, la transmission de leur expérience et de leur savoir, l'aide qu'ils apporteront à leurs familles comme responsables de leurs soins, ainsi que leur participation grandissante à la force de travail rémunérée." Mais pour cela, il faudrait que les personnes âgées jouissent d'un niveau de santé adéquat.

Le Plan d'action international de Madrid sur le vieillissement, adopté en 2002 par la Deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement, préconise des changements dans les comportements, les politiques et les pratiques à tous les niveaux et dans tous les secteurs afin de tirer parti du potentiel qu'offre le vieillissement au XXIe siècle. Des politiques en faveur d'un vieillissement en bonne santé sont donc nécessaires afin de garantir la pleine participation des personnes âgées à la société tout en veillant à la protection de leurs droits et de leur dignité.

Maurice Thantan