La Commission de l'Union africaine (Ua) organise à Cotonou les mardi 31 mai et mercredi 1er juin 2016 un atelier technique sur le développement des indications géographiques pour les produits agricoles du continent. Prennent part à la rencontre les experts de l'Ua, ses partenaires comme de l'Union européenne, de l'Organisation des Nations-Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), et la Plate-forme nationale des organisations paysannes et de producteurs agricoles du Bénin.

Les indications géographiques (IG) identifient des qualités, une certaine réputation ou toute autre caractéristique d'un produit provenant d'une région. Elles permettent dès lors de donner un certain crédit aux produits concernés comme l'explique Eugène Djossou, le secrétaire général du ministère de l'Agriculture :

"Les indications géographiques se réfèrent à des produits ayant des caractéristiques ou des qualités spécifiques ou une réputation résultant essentiellement de leurs origines géographiques. Cette différenciation peut être attribuée uniquement aux caractéristiques locales du produit, son histoire, ou ses caractéristiques distinctives liées à des facteurs naturels ou humains tels que le sol, le climat, le savoir-faire local et les traditions."

L'enjeu du développement des IG, est leur protection pour en éviter l'usurpation par des firmes agro-alimentaires dans le commerce international. C'est pour cela que la Plate-forme nationale des organisations paysannes et de producteurs agricoles salue le projet de l'Union africaine. "Les organisations paysannes (...) placent aux IG un espoir très fort . (...) notre continent est de plus en plus menacé par diverses ressources alimentaires provenant des pays du nord. Nous pensons que les IG constituent [un outil] pour le développement de notre secteur agricole", a apprécié Athanase Akpoé, secrétaire général de la Plate-forme.

Vincent Agué